1. প্রচ্ছদ
2. নিউইয়র্ক

নজিরবিহীন ঘটনা : মেয়র এডামস

 
আজকাল রিপোর্ট
‘পুবে বাতাস এল হঠাৎ ধেয়ে...’। না, হঠাৎ ধেয়ে আসা পুবের বাতাস নয়, ধেয়ে এসেছিল দাবানলের ধোঁয়া। কি ভয়াবহ সেই ধোঁয়ার বিস্তার! দেখতে দেখতে পুরো নিউইয়র্ক নগরী ডুবে গেল আবছায়া আঁধারে। বাড়িঘর, আকাশচুম্বি ভবন সব হয়ে গেল ঝাপসা, অস্পষ্ট। ঘনঘোর কুয়াশার মতো সারা শহরকে গ্রাস করে নিল এই ধোঁয়াশা।
নিউইয়র্ক নগরীর এই নাকাল অবস্থা গত বুধবারের। আগে থেকেই এ ব্যাপারে সতর্কতা ছিল আবহাওয়া বিভাগের। বলা হচ্ছিল, কানাডায় যে ব্যাপক দাবানলের তান্ডব চলছে তার ধোঁয়া ধেয়ে আসছে নিউইয়র্কের দিকে। বলা হচ্ছিল এর ফলে নিউইয়র্কের বায়ু দূষণ বিশ্বের যে কোন শহরের তুলনায় সবচেয়ে নিকৃষ্ট পর্যায়ে যাবে। বুধবার যখন পুরো নিউইয়র্ক ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল তখন এ শহরের বায়ূ দূষণের হার নেমেছিল সর্বনি¤েœ। ১৯৬০ সালের পর এমন ভয়াবহ বায়ু বিপর্যয় নিউইয়র্কে আর ঘটেনি। সার্বিক পরিস্থিতিকে মেয়র এরিক এডামস বলেছেন ‘নজিরবিহীন’। নগরবাসীদের বলা হয়েছিল একান্ত প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে বের না হতে। ধোঁয়া আর বায়ু দূষণে বিপর্যস্ত হয়েছে নগরবাসী। অনেকেই জানিয়েছেন নাক-মুখে জ্বালা করার কথা, এমনকি শ^াসকষ্টের কথাও। কোন কোন ব্যাংক এবং অফিস এই পরিস্থিতিতে প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দরজায় তালা ঝুলিয়ে দিয়েছে। ফেসবুকে কেউ কেউ জানিয়েছেন ধোঁয়ার সাথে ছাই উড়ে আসার কথা। পথের ওপর, বাড়ির জানালায় ছাই এস পড়েছে।
শুধু নিউইয়র্ক সিটি বা নিউইয়র্ক স্টেট নয়, যুক্তরাষ্ট্রের অন্তত ১২টি স্টেট কানাডার দাবানলের ধোঁয়া কবলিত হয়েছে। এ ধোঁয়া ছড়িয়েছে ইন্ডিয়ানা এবং দক্ষিণের ক্যারোলাইনা পর্যন্ত। ধোঁয়া আক্রান্ত  গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলির মধ্যে নিউইয়র্ক ছাড়াও রয়েছে ফিলাডেলফিয়া, ওয়াশিংটন প্রভৃতি। সবখানেই এখন বিরাজ করছে ভয়াবহ বায়ু দূষণ। এসব স্থানে অনেকেই মাস্ক পরে চলাচল করছেন। ওয়াশিংটনে এই ধোঁয়া ছিল বেশ ঘন এবং এর কারণে লিংকন মেমোরিয়ালের পাদদেশে আয়োজিত মেয়েদে একটি অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগেই বাতিল করে দিতে হয়েছে।   
গতকাল বৃহস্পতিবারেও নিউইয়র্কে বায়ু দূষণের প্রকোপ কমেনি। গতকালও এয়ার কোয়লিটির ইনডেক্স ছিল প্রায় বুধবারের মতই, ১৬৯। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে কত সময় লাগবে সংশ্লিষ্ট বিভাগ থেকে তা জানান হয়নি। তবে বুধবারে নিউইয়র্ককে গ্রাস করা ধোঁয়া গতকাল বৃহস্পতিবার দক্ষিণে এগিয়ে গেছে এবং আজ শুক্রবার নাগাদ তা ওহাইয়ো ভ্যালিতে গিয়ে পৌঁছাবে বলে পূর্বাভাস দেয়া হয়েছে। এই ধোঁয়া ক্রমাগত হালকা হয়ে ফ্লোরিডা পর্যন্ত যেতে পারে। তবে এটি নিউইয়র্কে যত ঘন ছিল তখন আর তেমন থাকবে না।     
দাবানলে পুড়ছে কানাডার পূর্বাঞ্চল। কয়েক সপ্তাহ ধরেই এ আগুন জ্বলছে। গতকাল সকাল পর্যন্ত কানাডায় প্রায় ২৫০টি দাবানল পূর্বাঞ্চলকে গ্রাস করে রেখেছিল। এর মধ্যে ১৫০টি কুইবেকে। এই অঞ্চল থেকে হাজার হাজার অধিবাসীকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেয়া হয়েছে। পূর্বাঞ্চলের নোভা স্কশিয়ার উপকূলে সৃষ্ট ঝড়ের ঘূর্ণাবর্ত এই ধোঁয়াকে দক্ষিণে যুক্তরাষ্ট্রের দিকে নিয়ে এসেছে।
ধোঁয়া প্রবাহের গতি-প্রকৃতি সম্পর্কে পূর্বাভাসে আবহাওয়াবিদরা বলেছেন, সামুদ্রিক বাতাস যদি এই ধোঁয়াকে ‘পুশ ব্যাক’ করে তবে তা ঘন আকারে আজ আবার নিউইয়র্কে ফিরে আসতে পারে।