1. প্রচ্ছদ
2. নিউইয়র্ক

 
নিউইয়র্ক সিটির বয়স্কদের আবাসস্থল সিনিয়র হোমে বাজেট ঘাটতি দেখা দিয়েছে। সিনিয়র হোমের অনেক কিছুতেই বাজেট কাঁটছাঁট করতে হচ্ছে। বাজেট ঘাটতির কারণে ইতোমধ্যে সিকিউরিটি গার্ড প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিতে চলেছে নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি। বর্তমানে সিটির ৫৫টি সিনিয়র হোমে আনআর্মড গার্ড মোতায়েনের ব্যবস্থা রয়েছে। সিকিউরিটি গার্ডরা দিনে-রাতে আট ঘণ্টা করে সেখানে ডিউটি করেন। এতে বছরে ৭ মিলিয়ন ডলার খরচ হয়। কিন্তু বাজেট সংকটের কারণে এ প্রোগ্রাম বাতিল করে ঘাটতি পূরণের পথে হাঁটছে হাউজিং অথরিটি।
সম্প্রতি অনুষ্ঠিত সিটির বাজেট শুনানিতে জানানো হয়, হাউজিং অথরিটি ২০২৪ সালে ৩৫ মিলিয়ন ডলারের বাজেট ঘাটতির মুখে পড়েছে। মূলত ভাড়া আদায় না হওয়া এই রাজস্ব ক্ষতির অন্যতম প্রধান কারণ। নতুন ফান্ডের যোগান না এলে আগামী জুলাই থেকেই এই সিকিউরিটি নিয়োগের প্রোগ্রাম বাতিল হতে পারে।
হাউজিং অথরিটি ‘এনওয়াইসিএইচএ’র এক কর্মকর্তা জানান, খরচ কমানো, বাজেট ঘাটতি পূরণ এবং নাগরিকদের মূল সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা পরিষেবায় অগ্রাধিকার দিতে এমন পদক্ষেপ নেয়া হচ্ছে। তবে কর্তৃপক্ষ অবশ্যই অতিরিক্ত তহবিলের জন্য জোর চেষ্টা অব্যাহত রাখবে। একই সঙ্গে এই সংস্থা সিনিয়র হোমগুলোতে অপরাধ তৎপরতা এবং নিরাপত্তার উদ্বেগ মোকাবেলায় নিউইয়র্ক সিটি পুলিশের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ভাবে কাজ করবে।
নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলি মেম্বার এডি গিবস বলেছেন, নিরাপত্তা প্রোগ্রামটি সিনিয়রদের নিরাপত্তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই এর জন্য নতুন তহবিল পাওয়াকে অগ্রাধিকার দেয়া হবে।
এনওয়াইসিএইচএ’র এ সিদ্ধান্ত জানার পর ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন সিটির বয়স্ক বাসিন্দারা। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ম্যানহাটানের কর্সি হাউসের ভাড়াটিয়া সংগঠনের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করা অ্যালি ইসন বয়স্ক বাসিন্দাদের আবেগকে অবমূল্যায়ন না করার জন্য কর্তৃপক্ষকে সতর্ক করে দিয়েছেন। ইসন বলেন, তার বাসিন্দারা তাদের ভবনে নিরাপত্তারক্ষী রাখার জন্য লড়াই করবে।
৮১ বছর বয়সী গ্লোরিয়া সোসা বলেন, গত বছর একজন অনুপ্রবেশকারীর হাতে তিনি আক্রান্ত হন। তিনি ভেবেছিলেন তিনি হয়ত প্রাণে বাঁচবেন না। এটি তার এনওয়াইসিএইচএ’র অ্যাপার্টমেন্টের ঠিক বাইরে ঘটেছে। সোসার মেয়ে এখন তার সাথে থাকে। তার সঙ্গে যাতে এটি আবার না ঘটে সেই নিরাপত্তাই চান সোসা।